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第41章

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    这一家人住在本城一条主要大街上自家的宅院里,紧挨着省长官邸。

    伊凡?彼得罗维奇?图尔金本人是个肥胖、标致的黑发男子,留着络腮胡子,经常举办业余演出为慈善事业筹募资金,自己在剧中扮演老将军的角色,不时发出滑稽可笑的咳嗽声。

    他知道许多笑话、字谜和俗语,喜欢开玩笑,说俏皮话,脸上的那副表情总让人捉摸不透他是在开玩笑,还是说正经的。

    他的妻子薇拉?约瑟福夫娜是个面容俏丽而瘦削的太太,戴副夹鼻眼镜[93]。

    她写中篇小说和长篇小说,还喜欢为客人们朗诵自己的作品。

    他们的女儿叶卡捷琳娜?伊凡诺夫娜是个年轻的姑娘,会弹钢琴。

    总而言之,这个家庭的每个成员都有各自的才能。

    图尔金一家殷勤好客,他们总是快快乐乐、真诚简朴地向客人们展示自己的才华。

    他们那幢高大的砖砌房子十分宽敞,夏天凉爽,半数窗子对着一个古老的树木葱茏的花园,到了春天园子里夜莺引吭高歌。

    家里来了客人,厨房里叮叮当当的菜刀声响个不停,院子里便弥漫着一股煎洋葱的气味。

    这一切预示着将大摆一席丰盛而美味的晚餐。

     德米特里?姚内奇?斯塔尔采夫,地方自治局新派来的大夫,居住在离省城九俄里的佳利日。

    他来不久就听人说,他作为有知识的人,理当结识图尔金一家。

    冬天,一次在大街上经人介绍他认识了伊凡?彼得罗维奇。

    两人谈天气,谈戏剧和霍乱,之后图尔金邀请他去做客。

    春天,耶稣升天节那一天,斯塔尔采夫看完病人之后,进城去散散心,顺便买点儿东西。

    他不急不忙地步行进城(当时他还没有置备马车),一路上不停哼着: 我痛饮人生之杯, 还不知道泪水滋味……[94] 他在城里吃了午饭,在公园里散了一会步后,自然而然想起了伊凡?彼得罗维奇的邀请,便决定到图尔金家走一遭,看看他们都是些什么样的人。

     “您好啊,请进,”伊凡?彼得罗维奇在台阶上迎接他说,“见到这样一位令人愉快的客人,我非常非常高兴。

    请进屋,让我把您介绍给内人。

    我对他说,薇洛奇卡[95],”他把医生介绍给妻子,继续道,“我对他说,按罗马法典,他没有任何权利只待在自己的医院里,他应当把闲暇时间奉献给社交活动。

    我说的对不对,亲爱的?” “请坐在这儿,”薇拉?约瑟福夫娜指着身边的座位说,“您不妨对我献献殷勤。

    我丈夫好吃醋,他是奥赛罗[96],不过我们可以设法叫他什么也觉察不出来。

    ” “哎呀,你这个小母鸡,宠坏了的女人……”伊凡?彼得罗维奇柔情脉脉地说,还吻了一下她的额头,“您来得正好,”他又对客人说,“内人刚写完一部可观的长篇小说,今天正要朗诵呢。

    ” “让,”薇拉?约瑟福夫娜对丈夫说,“你去吩咐他们端茶来。

    [97]” 斯塔尔采夫被介绍给叶卡捷琳娜?伊凡诺夫娜,一个十八岁的姑娘,长得像她母亲,同样身材瘦削,面容俏丽,脸上略带稚气,腰肢柔软而苗条,已经发育的少女胸脯十分健美,洋溢着十足的青春气息。

    后来大家喝茶,吃果酱、蜂蜜、糖果和饼干。

    饼干十分可口,入嘴即化。

    傍晚时分,陆续来了许多客人,伊凡?彼得罗维奇眉开眼笑地迎接每一位客人,说: “您好啊,请!” 然后大家一本正经地坐在客厅里,薇拉?约瑟福夫
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