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第37章 第2页

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     可是感恩祈祷做完,圣像又抬走了。

    一切又恢复原样,酒馆里又不时传出醉汉粗鲁的喊声。

     只有富裕农民才怕死,他们越有钱,就越不信上帝,不信灵魂得救的话。

    他们只是出于对死亡的恐惧,才点起蜡烛,做做祷告,以防万一。

    穷苦的农民不怕死。

    人们当着老头子和老奶奶的面儿说他们活腻了,早该死了,他们听了也没什么。

    他们也当着尼古拉的面儿毫无顾忌地对菲奥克拉说,等尼古拉死了,她的丈夫丹尼斯就可以得到照顾――退役回家了。

    至于玛丽亚,她不但不怕死,甚至还巴不得早点儿死才好。

    她的几个孩子死了,她反倒高兴呢。

     他们不怕死,可是对各种各样的病却非常害怕。

    本来是一些小毛小病,如肠胃失调啦,着了点儿凉啦,老奶奶立即躺到炉台上,捂得严严实实,不停地大声呻吟:“我要――死――啦!”老头子赶紧去请神甫,老奶奶就领圣餐,接受临终前的涂圣油仪式。

    他们经常谈到感冒、蛔虫和肿瘤。

    说蛔虫在肚子里闹腾,结成团能堵到心口。

    他们最怕感冒,所以哪怕夏天也穿得厚厚的,待在炉台上取暖。

    老奶奶喜欢看病,经常坐车跑医院,在那里说她五十八岁,不说七十岁。

    照她想,要是医生知道她的实际年龄,就不会给她治病,只会说:她该死了,用不着治了。

    她通常一清早就动身去医院,再带上两三个小孙女,到了晚上才能回来,又饿又气,给自己带回了药水,给小孙女带回了药膏。

    有一次她把尼古拉也带去了,后来他一连喝了两周的药水,说是感觉好些了。

     老奶奶认识方圆三十俄里内所有的医师、医士和巫医,却没有一个让她满意。

    在圣母庇护节那天,神甫举着十字架走遍所有的农舍,教堂执事对她说,城里监狱附近住着一个小老头子,做过军队上的医士,医道高明,劝她找他看看。

    老奶奶听了他的劝告。

    等下了头一场雪,她就坐车进城,带回一个小老头子。

    这人留着大胡子,脸上青筋嶙嶙,穿着长袍,是个皈依正教的犹太人。

    当时家里正请几个雇工做事:一个老裁缝戴一副吓人的眼镜,用碎布头拼成坎肩;两个年轻小伙子用羊毛做毡靴。

    基里亚克因为酗酒丢了差事,现在只好待在家里。

    他坐在裁缝旁边修理马脖子上的套具。

    屋子里又挤又闷,有一股臭味。

    犹太人给尼古拉做完检查,说需要拔罐子放血。

     他放上许多罐子。

    老裁缝、基里亚克和小姑娘们站在一旁观看,他们好像觉得,他们看到疾病从尼古拉身上流出来了。

    尼古拉自己也瞧着,那些附在胸口的罐子慢慢地充满了浓黑的血,感到当真有什么东西从他身子里跑出去了,于是他高兴地笑了。

     “这样行,”裁缝说,“谢天谢地,能见效就好。

    ” 那个改信正教的犹太人拔完十二个罐子,随后又放上十二个。

    他喝足了茶,坐车走了。

    尼古拉开始打战,他的脸瘦下去,用女人们的话说,缩成拳头大小了,他的手指发青。

    他盖上一条被子,再压上一件羊皮袄,但还是觉得越来越冷。

    傍晚时他难受得叫起来,要他们把他放到地板上,要裁缝别抽烟,随后躺在羊皮袄下面不出声了,天不亮就送了命。

     九 啊,冬季有多严酷、多漫长! 圣诞节过后,自家的粮食已经吃完,只得去买面粉。

    基里亚克待在家里,每天晚上都要吵吵闹闹,搅得全家胆战心惊,到了早晨又因头痛和羞愧而痛苦不堪,看了实在叫人可怜。

    在畜栏里,那头饥肠辘辘的母牛日夜哞哞地叫个不停,叫得老奶奶和玛丽亚的心都碎了。

    好像是故意与人作对,严寒天里树木冻得咯咯作响,到处是厚厚的积雪和高高的雪堆,冬天拖得很长。

    到了报喜节[78],还刮了一场货真价实的冬天暴风雪,在复活节还下了一场雪。

     但是冬天好歹过去了。

    四月初,白天变得暖和起来,夜里依然寒冷。

    冬天不肯离去,但融融春日终于取胜,最后,冰雪消融,河水奔流,百鸟齐鸣。

    春潮泛滥,淹没了整个河边草场和灌木丛,从茹科沃村直到河对岸成了一片汪洋,水面上不时有一群群野鸭振翅起起落落。

    春天的落日如火如荼,映红了满天的晚霞,天天傍晚幻出一幅幅不同往常的新的图景,美不胜收,日后当你在画面上看到同样的色彩、同样的云朵时,简直难以置信竟会有这般美景。

     野鹤飞得很快很快,发出声声哀鸣,似乎在召唤同伴。

    奥莉加站在斜坡的边上,久久地望着这片泛滥的春水,望着太阳,望着那明亮的、仿佛变年轻了的教堂,不禁洒下了泪水,激动得喘不过气来。

    她急切地想离开这里,随便去什么地方,哪怕天涯海角。

    家里已经决定,让她回到莫斯科去当女仆,让基里亚克跟她同行,去那里找个看门人或者其他的差事。

    啊,快点儿离去吧! 道路一旦干燥些,天气暖和了,他们就动身上路。

    奥莉加和萨莎每人背着行李,穿着树皮鞋,天蒙蒙亮就出发了。

    玛丽亚出来送她们一程。

    基里亚克因为身体不好,还得在家再待上一个星期。

    奥莉加最后一次对着教堂画十字、默默祷告。

    她想起了自己的丈夫,但没有哭,只是她的脸皱起来,像老太婆那样难看了。

    这一冬,她变瘦了,变丑了,头发有点儿灰白,脸上再没有昔日那种可爱的模样和愉快的微笑,在经受了丧夫之痛后,只有一种悲哀的听天由命的神情。

    她的目光有点儿迟钝、呆板,好像她耳背似的。

    她舍不得离开这个村子和这些庄稼人。

    她回想起抬走尼古拉的情景,座座农舍旁边都有人做安魂祈祷,大家同情她的悲痛,陪着她哭,在夏天和冬天,经常有一些时候,这些人过得好像比牲口还糟,同他们生活在一起是可怕的。

    他们粗鲁,不诚实,肮脏,酗酒;他们不和睦,老是吵架,因为他们彼此不是尊重,而是互相害怕、互相猜忌。

    是谁开小酒馆,把老乡灌醉?
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